VITOpolis in Sint-Niklaas: 14/01/2026 - 24/03/2026
Van januari tot maart 2026 verwelkomde Sint-Niklaas de interactieve tentoonstelling VITOpolis in Cocon, de circulaire hub van de stad. Het was meteen duidelijk dat duurzaamheid leeft in de stad: al voor de start stonden er 1.600 inschrijvingen op de teller. In totaal mocht de expo zo'n 2400 bezoekers ontvangen.
Die brede interesse bleek ook tijdens de persopening op 18 januari. Schepen voor stadsontwikkeling, economie en digitalisering Carl Hanssens en schepen voor welzijn, klimaat en landbouw Kristof Van Gansen benadrukten dat VITOpolis toont hoe burgers op een inspirerende manier kennismaken met de duurzame projecten in onze stad én met modules die hen inzicht geven in een gezonde toekomst.
De leerlingen toerisme van Onze-Lieve-Vrouw-Presentatie (OLVP) doken daarna enthousiast in de expo.
Het is hier geweldig met school of met familie. Echt het verdient een grote duim!
Wat heb ik bijgeleerd: dat je moet nadenken wat je weggooit!
Makkelijkst: de klerenwinkel. Moeilijkst, aan de kassa van de winkel voor morgen! Het was fijn om hier te zijn, we love VITO
VITOpolis in de krant
Enthousiasme en inspiratie
De expo mocht heel wat scholen verwelkomen, met een diverse groep leerlingen die met volle goesting aan de slag gingen. Ook leerkrachten en begeleiders reageerden enthousiast.
Zo gaf energie- en klimaatcoach Elise Schaumont aan hoe waardevol het was om leerlingen te zien nadenken over hun toekomst: “Ik vond het supertof om te zien hoe leerlingen konden ervaren hoe onze toekomst er anders kan uitzien als we samen op zoek gaan naar innovatieve oplossingen voor het klimaatprobleem, en dat op de inspirerende plek die Cocon is.”
Kris Heirbaut, VITOpolis-medewerker in Sint-Niklaas, zag dat enthousiasme elke dag terug: veel positieve leerkrachten en blije tieners, die hopelijk heel wat meenemen uit hun bezoek.
Duurzame week als feestelijke afsluiter
VITOpolis sloot zijn verblijf in Sint-Niklaas af met een duurzame week van 16 tot en met 24 maart. Tijdens enkele avondactiviteiten konden inwoners terecht voor inspirerende infomomenten rond energie, klimaat en circulaire economie.
De absolute publieksdag volgde op zondag 22 maart, toen VITOpolis en Cocon samen de deuren openden voor een brede groep bezoekers. Met rondleidingen, workshops voor alle leeftijden, een kledijruil en tal van activiteiten met duurzame makers viel er heel wat te beleven. Veel bezoekers grepen die dag de kans om VITOpolis nog te ontdekken en tegelijk kennis te maken met Cocon als nieuwe plek rond duurzaamheid in de stad.
Cocon als ideale uitvalsbasis
De keuze voor Cocon, een circulaire broedplaats voor ondernemerschap, creativiteit en maatschappelijke impact, bleek een schot in de roos. De expo sloot naadloos aan bij de missie van de site: inspireren, verbinden en aanzetten tot actie.
Scholen, jeugdverenigingen en gezinnen vonden vlot de weg naar de tentoonstelling, mede dankzij de lespakketten die aansluiten bij het secundair onderwijs. Tegelijk bood VITOpolis een ideale gelegenheid om Cocon als nieuwe plek rond duurzaamheid in Sint-Niklaas te lanceren bij een breed publiek.
Wil je meer weten over de duurzame onderwerpen uit de regio? Op deze pagina vind je alle links die je nodig hebt. Wil je op de hoogte blijven van het onderzoek en de nieuwe projecten van VITO? Neem dan hier een kijkje.
Sportkringpark Winkelwandellus Fietsbrug VijfstratenPlantdag Tiny Forest Houtbriel Fase 1 OK Toekomst KlimaatkompasStraat van de toekomst Deelwagens Clementwijk Fietsbib op wielekesNatuurbegraafplaats Tereken GevelgroenSamentuin Kroonmolen Grote MarktCocon Vakschoolhof Tuinrangers Project 33
Sportkringpark
Het stedelijk zwembad van Sint-Niklaas bereikt zijn limiet. Daarom bouwt de stad aan sport- en recreatiebad De Watermolen in het Sportkringpark aan de Watermolendreef.
Dit groene park wordt een nieuwe ademruimte in de stad, met plaats voor sport, spel en ontspanning. Bomen zorgen voor een natuurlijke buffer naar de omliggende woningen.
De Watermolen opent in 2026 en wordt een toonbeeld van duurzaamheid: verwarmd met warmte uit rioolwater, volledig op hernieuwbare energie en met slimme waterrecuperatie en chloorarme technieken.
Winkelwandellus
Met de nieuwe winkelwandellus tussen de Grote Markt en het Stationsplein krijgt Sint-Niklaas een groenere en aantrekkelijkere stadskern. Historische panden, het Regentieplein en het museumpark komen beter tot hun recht.
De lus loopt door het hart van de scholenstad, waar dagelijks duizenden scholieren wandelen en fietsen. Minder verharding en meer groen zorgen voor veiligere, leefbare én klimaatvriendelijke centrumstraten.
Fietsbrug Vijfstraten
De Gerardabrug aan Vijfstraten is een nieuwe fietsbrug van 92 meter lang en vormt een belangrijke schakel op fietssnelweg F4 tussen Gent, Sint-Niklaas en Antwerpen. Ze werd geopend in juni 2024.
Met deze brug zet Sint-Niklaas voluit in op duurzame mobiliteit. Fietsen wordt veiliger, sneller en aantrekkelijker, wat bijdraagt aan een gezondere en klimaatvriendelijke leefomgeving.
Plantdag Tiny Forest
Samen bomen planten om natuur, biodiversiteit en verkoeling terug te brengen in de stad.
Houtbriel Fase 1
Aanleg van groene plantvakken onder bestaande bomen om de buurt klimaatrobuuster te maken richting 2050.
OK Toekomst
Onder OK Toekomst bundelt Sint-Niklaas projecten die de stad voorbereiden op het Klimaatplan 2030.
Klimaatkompas
Het klimaatkompas toont de richting voor stadsprojecten die Sint-Niklaas voorbereiden op een klimaatneutrale toekomst.
Straat van de toekomst
De Sint-Niklaase straten zullen meer groen, veilige fietspaden, minder verkeer en ruimte voor ontmoeting hebben.
Deelwagens
Sint-Niklaas stimuleert deelwagens via strategische standplaatsen en samenwerking met aanbieders, voor duurzame mobiliteit en minder parkeerdruk.
Clementwijk
De noordelijke stadsrand van Sint-Niklaas krijgt nieuwe groene woonwijk waar duurzaam wonen en levenskwaliteit centraal staan.
Fietsbib op wielekes
Bij de Fietsbib kunnen gezinnen kinderfietsen lenen en ruilen tegen een betaalbare prijs. Zo groeit duurzame mobiliteit mee met opgroeiende kinderen.
Natuurbegraafplaats Tereken
Natuurbegraafplaats Tereken is een rustige, groene plek waar afscheid nemen samenvalt met zorg voor natuur en biodiversiteit. Een landschap dat meebeweegt met de seizoenen.
Gevelgroen
Groene gevels maken straten koeler, mooier en levendiger. We moedigen bewoners aan om hun gevels mee te vergroenen en zo mee te bouwen aan een klimaatvriendelijke stad.
Samentuin Kroonmolen
De Samentuin Kroonmolen brengt buren samen rond lokaal voedsel en natuur. Een groene plek waar ja kan tuinieren, workshops volgen en elkaar beter leren kennen.
Grote Markt
De vernieuwde Grote Markt wordt groener en toegankelijker, met meer schaduw, zitplekken en ruimte voor evenementen. Een levendig stadsplein voor iedereen.
Cocon
Cocon is een circulaire plek waar mensen samen werken aan herstel, hergebruik en lokale waardecreatie. Een warme ontmoetingsplek waar ideeën groeien en impact ontstaat.
Vakschoolhof
Het Vakschoolhof krijgt een groene make-over met meer ruimte voor kinderen, veilige routes, wateropvang en buurtontmoeting. Een aangename, autoluwe plek in de stad.
Tuinrangers
Tuinrangers helpen bewoners op weg met praktische tips voor een klimaatvriendelijke tuin. Zo groeit biodiversiteit, tuin per tuin, straat per straat.
Project 33
Project 33 is een experimentele plek waar mensen samen creëren, leren en hergebruiken. Het stimuleert samenwerking, buurtbetrokkenheid en nieuwe ideeën.
